Sputnik joprojām ir ļoti slavens, lai gan šis pavadonis: spožais metāla punduris ar četrām antenām bija pavisam neliels – bumbas izmērā, un tas bija cilvēka svarā. Turklāt tas nespēja veikt gandrīz nekādas darbības. Milzīgie un sarežģītie mūsdienu pavadoņi ik sekundi uz Zemi raida milzumdaudz informācijas, taču šis mazulītis tikai lidoja apkārt Zemei un raidīja ritmisku, pīkstošu skaņas signālu. Tas kļuva par ļoti slavenu signālu – visi pasaules zinātnieki tajā ļoti rūpīgi klausījās.